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インドネシアのスンダ列島に分布しています。熱帯雨林に生え、他の樹木などに絡みついてよじ登ります。葉は卵形で葉柄があり、互生します。果実は直径２０センチくらいになり、中には４００個ほどの翼果が詰まっています。この翼果は、ハンググライダーのようなかたちで、風に乗って遠くへ散布されます。２０世紀のはじめ、ボヘミアのエトリッヒ（Etrich）父子によって、この翼果をヒントにしたアルソミトラ型飛行機が製作され、後に尾翼を加えたタウベ（Taube）型飛行機へと発展しました。
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ウリ科アルソミトラ科の常緑蔓性木本で、学名は Alsomitra macrocarpa（syn. Zanonia macrocarpa）。英名は Climbing gourd。
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Climbing gourd (Alsomitra macrocarpa) belongs to Cucurbitaceae (the Gourd family). It is an evergreen climbimg vine that is native to the Sunda Islands of Indonesia. This vine grows in the tropical rain forests and climbs up other trees. Leaves are ovate, alternate and petiolate. Fruit is about 20 cm in diameter, packed with about 400 winged seeds. These winged seeds that resemble hang glider, are capable of gliding through the air of rain forests. Bohemian engineer, Igo Etrich and his son producted the Alsomitra type airplane which was designed on this winged seed, in early 20th century. This airplane was developed to the Taube type airplane which added with tail-wings.
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[上] 東京都港区「国立科学博物館付属自然教育園」にて、2007年03月11日撮影。(photo by Hidefumi Suzuki)
[中１・中２] 京都市左京区「京都府立植物園」にて、2006年02月17日撮影。
[下] 同上にて、2007年03月26日撮影。
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アルソミトラ・マクロカルパ
shu@botanic.jp