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北アメリカの東部が原産です。現在では、ヨーロッパの中部や南部に帰化も見られます。河岸や峡谷などに生え、高さは２０〜３０メートルになります。樹皮は幼木では灰褐色で平滑ですが、成長すると縦の割れ目ができ剥離します。枝はジグザグに曲がり、赤褐色から淡褐色です。鋭い棘が生えています。葉は１〜２回偶数羽状複葉で、小葉は楕円形から披針形です。晩春から初夏にかけて、花序を下垂させ、芳香のある小さな黄緑色の花を咲かせます。果実は莢果で、長さは１５〜２０センチあり、夏の終わりから初秋に熟します。
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マメ科サイカチ属の落葉高木で、学名は Gleditsia triacanthos。英名は Honey locust。
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The honey locust (Gleditsia triacanthos) belongs to Fabaceae (the Pea family). It is a tall deciduous tree that is native to the central part of North America. Nowadays, naturalization is also seen in central and southern Europe. This tree grows on riverbanks and canyons and can reach 20-30 m in height. The bark is grayish brown and smooth in young trees, but as it grows, it develops vertical cracks and peels off. The branches are zigzag and reddish brown to light brown. It has sharp thorns. The leaves are once or twice pari-pinnate compound with elliptic to lanceolate leaflets. The inflorescences hang down and bloom small, fragrant yellow-green flowers from late spring to early summer. The fruits are pods, 15-20 cm long and ripen from late summer to early fall.
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[上・中１] オーストラリア・シドニー市チェリーブルックにて、2006年01月31日撮影。(photo by Yumi Gunji)
[中２〜３・下] アメリカ・テキサス州「シーダーリッジ自然保護区」にて、2013年05月18日撮影。(photo by Jon Suehiro)
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アメリカさいかち (アメリカ皀莢)
shu@botanic.jp