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メキシコ北東部からアメリカ南中部が原産です。高さは１０メートル以下になり、砂防管理や、野生生物や家畜の一年中の日陰として使われます。葉は明るい緑色で鱗状、長さは２〜５ミリで丸い小枝につきます。雌雄異株です。球果は丸くて長さ３〜５ミリ、柔らかくて果肉が多く液果状、最初は緑色で、受粉の後およそ８か月で紫色に熟します。球果には１〜２個の種子が含まれ、鳥に啄まれたときや落果して弾けたときに、種子は現れます。
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ヒノキ科ネズミサシ属の常緑小高木で、学名は Juniperus ashei。英名は Ashe juniper, Blueberry juniper。
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Ashe juniper (Juniperus ashei) belongs to the Cupressaceae (the Cypress family). It is a semi-tall evergreen tree that is native to northeastern Mexico and the south-central United States. This tree grows up to 10 m tall, and provides erosion control and year-round shade for wildlife and livestock. The leaves are bright green, scale-like, 2-5 mm long, and produced on rounded shoots. It is a dioecious. The seed cones are round, 3-5 mm long, and soft, pulpy and berry-like, green at first, maturing purple about 8 months after pollination. They contain one or two seeds, which are dispersed when birds eat the cones and pass the seeds in their droppings.
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アメリカ・テキサス州「パロデュロキャニオン州立公園」にて、2019年10月17日撮影。(photo by Jon Suehiro)
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アッシュジュニパー
shu@botanic.jp