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南ヨーロッパからアジアが原産です。今では、世界中で見ることができます。高さは１〜２メートルになり、葉は大きくて鋭い棘があります。５月から６月ごろ、淡紅紫色の頭花を上向きに咲かせます。果実は古くから肝臓の病気に薬として利用されてきました。種子には、シルマリン（silymarin）というフラボノイドが４〜６％含まれます。聖母マリアの母乳がこぼれて葉の斑点になったという謂われから、「マリアあざみ（マリア薊）」とも呼ばれます。
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キク科オオアザミ属の二年草で、学名は Silybum marianum。英名は Milk thistle。
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The Milk thistle (Silybum marianum) belongs to Asteraceae (the Aster family). It is a biennial herb that is native to southern Europe through to Asia. It is now found throughout the world. This plant can reach 1-2 m in height, and the leaves are large with acute spines. The pale magenta flower-heads bloom upright from May to June. The fruits have been used in cases of liver diseases. The seeds contain approximately 4-6 % silymarin (a flavonolignan complex). It is also called "Saint Mary's thistle", which name is derived from a legend that the leaf mottles were caused by the spilled breast milk of Virgin Mary.
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[上] アメリカ・カリフォルニア州フレモント市にて、2004年04月11日撮影。(photo by Jon Suehiro)
[中１・中２] 京都市左京区「京都府立植物園」にて、2005年05月16日撮影。
[中３・中４] 同上にて、2006年10月25日撮影。
[中５・下] アメリカ・カリフォルニア州「パシフィックグローブ」にて、2009年06月12日撮影。(photo by Jon Suehiro)
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おおあざみ (大薊)
shu@botanic.jp