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北アメリカの中部から東部が原産です。かつて、アメリカ中西部の大部分を被っていたトールグラスプレーリーの優勢な草でした。草原に生え、高さは１〜３メートルになります。茎の基部は、成熟するにつれて青色または紫色に変わります。葉は平らな直線状で、長さ６０センチ、幅１センチまでで、春には灰色から青緑色になり、夏には赤みがかった緑色に成熟し、霜が降りると秋にはラベンダー色の赤みがかった青銅色に変わります。花茎は夏の終わりに伸びて、七面鳥の足に似ているとされる紫色がかった３つの部分からなる指のような花序がでます。この草は、馬や牛にとって良い飼料であり、刈り取って干し草に使用することもできます。
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イネ科メリケンカルカヤ属の多年草で、学名は Andropogon gerardii。英名は Big bluestem、Turkeyfoot。
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The big bluestem (Andropogon gerardii) belongs to Poaceae (the Grass family). It is a perennial herb that is native to central and eastern North America. It was the dominant grass of the tallgrass prairie which once covered large parts of the Midwest. This herb grows in grasslands and up to a height of 1-3 m. The stem base turns blue or purple as it matures. The leaves are flattened linear, up to 60 cm long and 1 cm wide, emerge gray to blue green in spring, mature to green with red tinges in summer and turn reddish bronze with lavender tones in fall after frost. The flowering stems rise in late summer, and bearing purplish 3-parted, finger-like flower clusters purportedly resembling turkey feet. This herb is good forage for horses and cattle and can also be cut and used for hay.
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アメリカ・テキサス州ダラス市にて、2017年10月08日撮影。(photo by Jon Suehiro)
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ビッグブルーステム
shu@botanic.jp