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メキシコの中部から中央アメリカ、南アメリカの熱帯地方に分布しています。おもに季節的に乾燥した熱帯のバイオームに生え、高さは２〜８メートルになります。樹皮は小さな薄片状に剥離し、枝は赤みを帯びて角ばります。葉は奇数羽状複葉で、長さ２０〜３０センチ、３〜７個の小葉がつきます。小葉は卵形から楕円形で、先端が急に尖ります。雨季の終わりから乾季の初め（８月から３月ごろ）、葉腋に総状花序をだし、真っ赤な筒状花を咲かせます。果実は小さな核果で、主に１２月から２月にかけて成熟します。和名では「スリナムにがき（スリナム苦木）」や「アメリカにがき（アメリカ苦木）」と呼ばれます。材や樹皮には、苦味物質の「クワッシン」が含まれ、解熱剤や駆虫剤に利用されています。
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ニガキ科クワッシア属の常緑低木で、学名は Quassia amara。英名は Quassia wood、Bitterwood。
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The Quassia wood (Quassia amara) belongs to Simaroubaceae (the Picrasma family). It is a small evergreen tree that is distributed from central Mexico to tropical regions of Central and South America. It grows mainly in seasonally dry tropical biomes and grows 2 to 8 m tall. The bark peels off in small flakes and the branches are reddish and angular. The leaves are odd pinnate compound, 20 to 30 cm long, with 3 to 7 leaflets. The leaflets are ovate to elliptic with sharply pointed tips. From the end of the rainy season to the beginning of the dry season (August to March), bright red tubular flowers bloom in racemes in the leaf axils. The fruit is a small drupe that matures mainly from December to February. The wood and bark contain a bitter substance called "quassin", which is used as a fever reducer and anthelmintic.
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アメリカ・テキサス州「フォートワース植物園」にて、2006年04月29日撮影。(photo by Jon Suehiro)
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クワッシア・アマラ (スリナム苦木)
shu@botanic.jp