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南アフリカとインドに分布しています。南アフリカではケープ地方の南西部に多く、川岸や水路沿いに生えています。高さは２メートルほどになり、葉は奇数羽状複葉で互生します。この葉に触れると、ひどい悪臭があります。また食べると有毒です。夏、茎の先に長い総状花序をだし、暗赤色または赤褐色の花を咲かせます。現地の人たちは、この葉を傷薬や湿布薬として使うそうです。
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メリアンツス科メリアンツス属の常緑小低木で、学名は Melianthus major。英名は Giant honey flower。
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The Giant honey flower (Melianthus major) belongs to the family Melianthaceae. It is an evergreen shrub that is distributed in South Africa and India. In South Africa, it is abundant in the southwestern Cape region, where it grows along riverbanks and waterways. It grows to about 2 m tall and has odd pinnate compound leaves that grow in alternate arrangements. The leaves have a foul odor when touched. They are also poisonous when eaten. In summer, it produces long racemes of dark red or reddish brown flowers at the end of the stem. The local people use the leaves as a poultice or for wounds.
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京都市左京区「京都府立植物園」にて、2005年05月16日撮影。
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メリアンツス・マイヨール
shu@botanic.jp