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ヨーロッパ南西部のイベリア半島と西アジア北部のコーカサス地方が原産です。山地に生え、高さは５メートルほどになります。葉は長楕円形または楕円状披針形で、長さは１０～２０センチになります。５月から６月ごろ、枝先に花序をだし、６～１５個の花を咲かせます。それぞれの花は漏斗形で幅５センチほど、ふじ色から淡い紫色または紅紫色です。上部の花弁には、ふつう緑色または褐色の斑点（蜜標）があります。果実は蒴果で、多数の小さな種子が入っています。これは１９世紀に英国に持ち込まれ、公園に広く植えられましたが、現在では生育が旺盛で侵略的な植物とされ、蔓延を管理する取り組みが行われています。
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ツツジ科ツツジ属の常緑低木で、学名は Rhododendron ponticum。英名は Pontic Rhododendron。
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The Pontic Rhododendron (Rhododendron ponticum) belongs to Ericaceae (the Azalea family). It is a small evergreen tree that is native to the Iberian Peninsula in southwestern Europe and the Caucasus region of northern western Asia. It grows in mountainous areas and grows to a height of about 5 m. The leaves are oblong or elliptic-lanceolate and 10 to 20 cm long. 6 to 15 flowers appear in inflorescences at the ends of branches from May to June. Each flower is funnel-shaped, about 5 cm wide, and mauve to pale purple or red-purple in color. The upper petals usually have green or brown spots (nectar markers). The fruit is a capsule with many small seeds. It was introduced to England in the 19th century and was widely planted in parks, but is now considered a vigorous and invasive plant, and efforts are underway to control its spread.
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[上] イギリス・ランカシャー州プレストンにて、2023年05月25日撮影。(photo by Yumi Gunji)
[下] 同上にて、2023年06月07日撮影。(photo by Yumi Gunji)
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ロードデンドロン・ポンティクム
shu@botanic.jp