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マレーシアからインドネシアが原産です。高さは3〜4メートルほどになり、葉は細長くて「しょうが」に似ています。杖のような花茎を伸ばして球状花序をつけ、赤色からピンク色の苞が目立つ花を咲かせます。観賞用のほか、若い花序は香味野菜、果実は生食に、種子は香辛料に利用されます。別名で「カンタン」とも呼ばれます。写真の上・中1〜3は園芸品種の「ピンクトーチ(cv. Pink Torch)」。中8・中9は「アルバ(cv. Alba)」。
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ショウガ科ニコライア属の常緑多年草で、学名は Nicolaia elatior。英名は Torch ginger。
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The Torch ginger (Nicolaia elatior) belongs to Zingerberaceae (the Ginger family). It is an evergreen perennial herb that is native to Malaysia and Indonesia. This herb can reach 3-4 m in height. Leaves are elongate and resemble the ginger in shape. Spherical inflorescences with showy red to pink bracts are seen on the cane-like stems. Torch ginger is not apply only to ornamental, its young inflorescences are used as spicy herb, fruits are eaten raw and seeds are used as spice.
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[上・中1] 京都府宇治市「宇治市植物公園」にて、2004年09月04日撮影。 [中2] 同上にて、2006年03月24日撮影。 [中3] 神奈川県鎌倉市「大船植物園」にて、2007年02月14日。(photo by Jon Suehiro) [中4] 関緑著「太陽の花たち」より。(photo by Midori Seki) [中5・中6] オーストラリア・シドニー市「タロンガ動物園」にて、2006年07月29日撮影。(photo by Yumi Gunji) [中7] 同上にて、2006年12月14日撮影。(photo by Yumi Gunji) [中8・中9] 静岡県東伊豆町「熱川バナナワニ園」にて、2009年02月22日撮影。 [中10・下] 新潟市秋葉区「新潟県立植物園」にて、2017年05月04日撮影。
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